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猫のおもちゃ・ネズミ
我が家には猫が７匹いる。いわゆる猫屋敷だ。始まりは一匹の白黒ぶちの、のら猫（サトル）の登場だった。彼はオス猫で、毎日縄張りの見回りをする。すると、時に子猫がついてきてしまうことがある。ついてきたはいいが、帰れなくなり、庭で鳴く。それが、寒い冬の日や、冷たい雨の日などは、やっぱり放っておけなくなってしまう。そんなわけで毎年増えていき、世代交代などもあって、現在の７匹になった。
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私が東京からここに戻った年の６月も、親とはぐれた子猫がやってきた。この子は我が家に来た猫の中で、一番小さくて、手のひらサイズ。まだ猫らしい鳴きかたもできず、「ジージー」としか鳴けない程、小さかった。その鳴き声から、彼女は「ジイ」と名付けた。私のオーバーオールの胸ポケットの中で、よく昼寝をしていた。この子の為に幾つかおもちゃを購入した。市販のおもちゃはいろいろあるが、すべてに興味を示すかと言えば、そうともかぎらない。中でも、ねずみのおも
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ちゃは、ウサギの毛が貼付けてあり、
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＜家に来た当時のジイちゃん＞
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実によくできてる。だけど、中がプラスティックの為に堅いし、大きくて重く、もちはこびが出来ない為かほとんど興味を示さなかった。なので、小さいネズミを買ってみたのだが、中に何が入っているの
か、突然凶暴化し、「フーッ！」と吠える始末。
しまいには噛み砕いてばらばらにしてしまった。布製のネズミも購入してみたが、やはり大きすぎるのか、いまいちの反応だった。「この子はおもちゃは好きではないのか」と思っていたある日、人形のあまり布でなにげに作ったこのネズミのおもちゃが大好評！しっぽを噛んで放り投げたり、廊下にくわえていってころがしたり！遊んでいるうちに家具のすきまに入ってしまったのか、どこかにかくしているのか、すぐにどこかに消えてしまう。この５年で、おそらく１０匹以上は作っていると思うのだが、いったい１０匹のネズミのおもちゃはどこにあるのだろう？今回久しぶりにそのネズミを作ったが、ジイちゃんは立派な大猫に成長し、今年我が家に来た２匹の子猫がネズミで遊ぶ様子を、テレビの上で眺めながら、遊びたいのをじっと我慢している。
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